ここ数十年の間に、世界各国は、大規模な人権侵害を行う者たちに対処するための国際的な枠組みを構築し、機関を強化するために大きな前進を遂げてきた。そのほぼすべての段階で、南アフリカ出身の弁護士ナビ・ピレイは現場に立ち、政治犯の権利や、女性の保護と地位の向上に尽力してきた。
現在80歳のピレイ氏は、社会から疎外された南アジア系移民の子孫である。彼女が世界的な注目を集めたのは30代前半のことだった。当時、アパルトヘイト下の「テロリズム法」に基づき投獄されていた南アフリカの反体制派の権利と生活環境の改善を求める訴訟で勝訴したのだ。彼女の活動により、ネルソン・マンデラが収監されていたロベン島における、肉体的・精神的に魂を蝕むような制限の一部が緩和された。この訴訟は、彼女にとって最初の大きな法的勝利と見なされた。
「ロベン島のベールが初めて剥がされた」と、当時南アフリカで最も著名な新聞であった『ランド・デイリー・メール』は1973年の1面で報じた。ピレイ氏は7月、ダーバンの自宅からPassBlueの取材に応じた際、この瞬間を振り返った。同紙はこの訴訟について詳細に報道し、全文を掲載したと彼女は付け加えた。
自身の法曹・司法キャリアについて語る中で、ピレイは早い段階から、その後の年月を導く哲学を築き上げていたように見受けられる。彼女はアパルトヘイトに対して献身的かつ激しい反対者であったが、街頭で注目を集めようとする過激派ではなかったと語り、その姿勢ゆえに批判も浴びたという。
むしろ、法律書に没頭する学者として、彼女は南アフリカの憲法や法制度に潜む抜け穴を見出すことに長けていた。彼女は、市民の権利は存在しているものの、当局によって無視されたり侵害されたりしているという主張を、成功裏に展開できることに気づいた。権力の最下層では、政府によって放置され、否定されていた残虐行為や拷問も存在していた。
公の場での姿が示す通り、落ち着きがあり、雄弁で自信に満ちた彼女は、法律の知識だけでなく、自ら直接会ったこともある被害者や証人たちの直接的な証拠を武器に、法廷へと向かった。事件ごとに、彼女は確固たる評判を築き上げた。ある経験が次の経験へとつながり、時には予期せぬ成果をもたらすこともあった。1971年、テロリズム法に基づき拘禁中に拷問を受けていた夫のギャビー・ピレイを救おうとした彼女の取り組みは、まさにそのような事例の一つであった。（彼女はこのエピソードを、以下のQ&Aで語っている。）
1990年代半ば、南アフリカがアパルトヘイトを廃止し、民主的な選挙を実施したことで、彼女の法曹界における名声は確固たるものとなり、1995年にはルワンダ国際刑事裁判所の裁判官に任命され、4年間にわたり所長を務めた。この裁判所は、その種の裁判所としては初めてのものであり、1994年のルワンダ大虐殺における犯罪を裁いた。
彼女は裁判官団の中で唯一の女性だった。所長として、彼女は画期的な判決を下した。その一つは、ジャン＝ポール・アカイエスの事件において、レイプをジェノサイドの犯罪として認定したものである。アカイエスは、凄惨な性的暴行の事実を知りながらこれを阻止しなかった地方公務員だった。また、ルワンダの多数派であるフツ族の企業が運営するメディア組織に対し、憎悪を煽るメッセージを拡散し、ツチ族や中道派に対する殺戮的な攻撃を助長したとして、有罪判決を下した。人権団体によると、このジェノサイドで少なくとも50万人が殺害されたと推定されている。他の推計では、その数は80万人に達した可能性もあるとされる。
2003年、ピレイは新設された国際刑事裁判所（ICC）の上訴部判事に任命され（2003年～2008年）、その後2008年から2014年まで国連人権高等弁務官を務めた。
ピレイには数々の「初の快挙」が積み重なった。彼女は、拠点としていたナタール州で自身の法律事務所を開設した初の有色人種の女性（南アジア系インド人）であり、ハーバード・ロースクールから法学博士号を授与された南アフリカ人としては史上初の人物でもあった。
女性に対する暴力、とりわけ家庭内暴力が、ついに世界的な脅威として浮き彫りになる中、南アフリカの女性たちは、身体的虐待に対する権利の欠如や極度の貧困問題に焦点を当てるよう彼女に懇願した。1992年、彼女はニューヨークを拠点とする人権活動家のジェシカ・ノイワースと共に「イコールティ・ナウ（Equality Now）」を設立した。この組織は、女性の権利を向上させ、女性器切除や強制的な児童婚といった有害な慣行を廃止する各地の団体からなる世界的なネットワークを支援した。ノイワースは現在、女性の権利を支援し、世界中で危機に瀕している女性を助けるために、他のフェミニストたちと共に設立したドナー・ダイレクト・アクション（Donor Direct Action）を率いている。
5年前、ピレイ氏は、国際刑事法の推進に尽力するドイツの財団である国際ニュルンベルク原則アカデミーの諮問委員会委員長に選出された。（さらに最近では、ベルリン州を代表して、ドイツ国連協会がピレイ氏にオットー・ハーン平和メダルを授与した。）
ナビ（ナヴァネテム）・ピレイは1941年9月23日、ダーバンで、インド最南端からのタミル系移民の子孫として生まれた。両親のサンタマとナライナサミー・ナイドゥは貧しく、8人の子供を育てていた。優秀な学生だったピレイは、1959年にナタール大学の非白人専用キャンパスに入学した。その後、例外措置により、同大学の分離された法学部に入学し、卒業した。同大学は現在、人種差別が完全に撤廃されたクワズール・ナタール大学となっている。
学生時代、新入生歓迎の舞踏会で、同じくインド系である若手弁護士のギャビー・ピレイと出会ったことをきっかけに、彼女の私生活は一変した。彼が彼女にダンスを誘ったことがきっかけで、二人は恋に落ちた。二人は1965年に結婚した。これは、伝統的なインド式の見合い結婚ではなく、自らの意思による結婚だった。二人には自然妊娠による子供ができなかったため、数年間隔を空けて、イスヴァリとカミニという二人の女児を養子に迎えた。ピレイは南アフリカのテレビ番組のインタビューで、ある日の出来事を感動的に語った。まだよちよち歩きの娘を含む二人の娘を連れて、ブランコのある公園へ行った際、ブランコは白人専用であるため、インド系の子供たちは利用できないという事実を痛切に感じていたという。
ナヴィが、ルワンダ国際刑事裁判所が置かれていたタンザニアのアルーシャへ、そして国際刑事裁判所で働くためにハーグへと転居したため、長期間の別居を余儀なくされたにもかかわらず、ピレイ夫妻の結婚生活は30年間続いた。ピレイは、アパルトヘイト時代に夫が体制への強い反対を理由に拘束され、キャリアが断たれたことや、家族の絆をさらに蝕んだアルコール依存症について率直に語っている。二人は離婚し、ギャビーは1990年代後半に亡くなった。
—バーバラ・クロセット
コメントを残す