ジョン・エドワーズ　2004年民主党全国大会演説

希望は、すぐそこまで来ている

2004年7月28日／民主党全国大会

ご提示の日本語訳を、CBS掲載の英語原文と照合して整えた改稿全文です。副題は編集上付したものです。政策・数値・政治的主張は演説当時のものとして扱い、原文の論旨と構成を保っています。

原文掲載：CBS News「Text Of John Edwards’ Speech」（掲載記事署名：Joel Roberts、2004年7月28日午後7時52分・米国東部夏時間）

---

ありがとうございます。エリザベスがどれほどすばらしい人か、もうお分かりいただけたでしょう。

私は幸せな男です。生涯をかけて愛する人が、こうして隣にいてくれるのですから。私たちは、ウェイド、ケイト、エマ・クレア、ジャックという、四人のかけがえのない子どもに恵まれました。

今夜は、両親のウォレスとボビー・エドワーズも、この会場に来てくれています。二人が私に教えてくれたものは、いまも心の奥に息づいています。信仰。家族。責任。そして、すべての人に開かれた機会。一日懸命に働くことには、尊厳があり、誇りがある。隣人を気にかけ、誰をも見下さず、すべての人に敬意をもって接する。私は、そう教わって育ちました。

それこそが、ジョン・ケリーと私の信じる価値です。この選挙で彼とともに立てることを、私は何より誇りに思います。そして、合衆国副大統領候補として皆さんの前に立ついま、その栄誉の重みに、身の引き締まる思いです。

次の大統領となる人物について、お話ししましょう。彼はどのような指導者になるのか。その答えを知るために、三十年ほど前へとさかのぼってみたいのです。大学を卒業したジョン・ケリーは、自ら軍務を志願しました。ベトナムへの派遣を志願し、スウィフトボートと呼ばれる哨戒艇の艇長になることを志願しました。当時、最も危険な任務の一つです。彼はそこで傷を負い、その勇敢さをたたえられました。

彼がどのような人間なのか。少しでも疑問があるなら、かつて彼と戦場をともにし、いまも彼を支えている仲間たちと、わずか三分でよい、話をしてみてください。

彼らは、その人間の真価を間近で見てきました。ジョンが身をかがめ、川の中から部下を引き上げ、その命を救うところを見ています。激しい戦闘のさなか、一瞬で決断し、艇を反転させ、敵の陣地をまっすぐ突き抜け、乗組員を救うために敵を追う姿も、見ているのです。

決断する力。そして、強さ。最高司令官に求めるものは、まさにそれではありませんか。

「価値観」という言葉が、盛んに語られます。けれども、私の育った土地では、政治広告の中でその言葉をどう使ったかで、人を測ったりはしません。その人が人生をかけて何をしてきたか。私たちは、そこにその人の価値観を見るのです。

自ら祖国への奉仕を志願し、他者のために命を危険にさらす。そういう人こそ、アメリカの真の価値を、その生き方で示している人です。

アメリカ国民の安全を守る。この国を内から強くし、世界から尊敬される国にする。ジョン・ケリーは、その覚悟のできた人です。

ジョンは、何が正しく、何が間違っているかを知っています。皆さんに尽くしたいと願っています。皆さんの願いこそが、彼の願いなのです。だからこそ、私たちはジョン・ケリーを次の大統領に選ばなければなりません。そして、必ず選ぶのです。

この数か月、ジョンは、国の未来を前向きに見つめる構想を語り続けてきました。アメリカを正しい方向へ進める、そのための計画を語ってきました。

その一方で、私たちは、彼に対する執拗な中傷を見てきました。これからの数週間に何が待っているか。皆さんも、ご存じでしょう。またしても、中傷です。

もう、うんざりではありませんか。

この国で最も高い公職を選ぶ選挙を、できるかぎり卑しい争いに引きずり下ろそうと、彼らはあらゆる手を尽くしています。

だからこそ、皆さんの出番なのです。いまから十一月までの間に、アメリカ国民である皆さんは、古び、疲れ果て、憎しみと中傷に満ちた過去の政治に、別れを告げることができます。代わりに、希望の政治を選べる。可能性を信じる政治を選べる。ここはアメリカです。あらゆることが、可能になる国なのです。

私が今夜ここに立っているのは、この国を愛しているからです。愛する理由なら、いくらでもあります。私は、アメリカの明るい光を受けて育ったのですから。

私は、ノースカロライナ州の田舎にある、小さな町で育ちました。父は、生涯、繊維工場で働きました。父と働いていた男たち、女たちの姿を、私は決して忘れません。髪には綿の繊維が絡み、顔には機械の油がついていました。懸命に働き、毎週、ほんのわずかでも蓄えようとしていました。子どもや孫には、自分たちよりよい暮らしをさせたい。その一心でした。全米の町々で働く自動車工場の人も、事務所で働く人も、教師も、店を営む人も、その思いは同じです。

母も、いくつもの仕事をしました。最後に勤めたのは郵便局です。両親が医療保険に入れるようにするためでした。家具を修復する小さな商売も、自分で営んでいました。私を大学へ送る学費の足しにするためです。

私の人生には、望外の機会が与えられました。家族で初めて大学へ進んだのも、私でした。働きながら学費を払い、学び続けました。そして、かつての自分には想像もできなかったほどの機会を、手にすることができたのです。

この選挙運動の核心は、そこにあります。皆さん自身の選挙運動の核心です。どこに住んでいても、どんな家に生まれても、肌が何色であっても、私が育つなかで得たのと同じ機会を、誰もが手にできるようにする。それこそが、私たちの信じるアメリカです。

私はこれまで、自分がともに育った人々のような人たちのために、闘ってきました。二十年にわたり、家族や子どもたちの側に立ち、大手の医療保険組織であるHMOや保険会社と向き合ってきました。上院に入ってからも、闘いは同じです。ワシントンのロビイストたちと対峙し、「患者の権利章典」の実現などを求めてきました。

今夜、私はここに立ち、アメリカを再び強くするために、皆さんと、そしてジョンと、ともに働く覚悟をしています。

なすべきことは、山ほどあります。私たちは、いまなお「二つのアメリカ」に暮らしているからです。一つは、アメリカン・ドリームを手にし、何の心配もなく暮らす人々のアメリカ。もう一つは、懸命に働きながら、それでも暮らしのつじつまを合わせるのに苦しむ、大多数の人々のアメリカです。

このままでなくていいのです。私たちは、「一つのアメリカ」を築くことができるのです。

医療が二つに分かれていない、一つのアメリカを築けます。いまは、一方に、お金で買える最高の医療を受けられる人々がいます。もう一方には、保険会社や製薬会社、HMOに医療を制限される、それ以外の人々がいる。医療保険にさえ入れない、何百万人もの人々がいるのです。

このままでなくていいのです。

私たちには、皆さんにも、皆さんの州の上院議員と同じ医療を受けられるようにする計画があります。医療費の負担を軽くする税制上の支援もできます。そして、自分の医療について自分で決められるように、実効ある「患者の権利章典」を法律にします。

公立学校まで、二つに分かれていてよいはずがありません。豊かな地域の子どもたちのための学校と、それ以外の子どもたちのための学校に。

子どもがどれほどよい教育を受けられるか。それが、住んでいる場所や地域の豊かさで決まってよいと、私たちの誰が考えるでしょうか。

このままでなくていいのです。

すべての子どもに応える、一つの公教育を築くことができます。私たちの計画で学校を改革し、教育水準を高めます。学校が必要とする資源を届けることができます。優れた教師に、最も必要とされている地域や教科で力を発揮してもらえるよう、後押しする仕組みもつくれます。そして、300万人の子どもたちに、放課後を安全に過ごせる場所を保障できます。これが、私たちが力を合わせれば、できることなのです。

経済もまた、二つに分かれていてはなりません。一方には、一生の暮らしが保障され、子や孫の将来にも不安のない人々がいる。もう一方には、次の給料日までの暮らしを、ぎりぎりでつないでいる大多数の人々がいるのです。

私の言いたいことは、皆さんにはお分かりでしょう。説明されるまでもありませんね。貯金など、できない。稼いだお金は、支払いだけですべて消えてしまう。そして、何か一つ歯車が狂ったらどうなるか。子どもが病気になる。誰かが仕事を失う。お金の問題が起きる。その途端、暮らしは崖から転げ落ちてしまうのです。

そのとき、真っ先に失われるものは何でしょうか。皆さんの、夢です。

このままでなくていいのです。

私たちは、皆さんの家族を支え、立ち上がる力を取り戻す手助けができます。皆さんが取り組んでほしいと願うことこそ、私たちの取り組むべき課題です。では、そのために何をするのか、具体的にお話ししましょう。

まず、アメリカに、十分な賃金の得られる仕事を再びつくります。皆さんの仕事を海外へ移す企業を、税制で優遇することはやめます。その代わりに、国内に仕事を残すアメリカ企業を支援します。そして、未来の仕事に投資します。この国が競争の先頭に立ち続けるための、新しい技術と革新に投資するのです。

私たちにとって、仕事は給料を得るためだけのものではありません。人間の尊厳であり、自分自身を誇りに思える、そのよりどころです。懸命に働くことが、正当に評価される国であるべきです。富だけでなく、働くことにも、きちんと報いる国にするのです。

何とか日々をしのぐだけで、終わってほしくはありません。暮らしを一歩、前へ進めてほしいのです。そのために何をするのか、もう少し具体的に申し上げます。

医療費の負担を軽くするために、税制上の支援と医療制度改革で、保険料を最大1,000ドル引き下げます。上がり続ける保育費には、最大1,000ドルの税額控除で応えます。皆さんが働いている間、子どもたちが安全に過ごせる場所を確保するためです。そして、皆さんのお子さんにも、私と同じ機会を届けるために、最大4,000ドルの授業料を対象とする税制優遇を設けます。家族で初めて大学へ進む、その道を開くためです。

「その費用を、どう賄うのか」。そうお尋ねになるでしょう。お答えします。はっきり申し上げますが、アメリカ国民の98％については、いまの減税を維持します。98％です。一方で、最も裕福な人々への減税は撤回し、企業の税逃れを許す抜け穴をふさぎ、政府の契約業者にかかる支出や、無駄な支出を削ります。費用と負担を子や孫に押しつけることなく、この国を前へ進めることはできるのです。

日々、貧困のなかで暮らす3,500万人のアメリカ人のためにも、できることがあります。なぜ、語るだけでは足りないのか。なぜ、行動しなければならないのか。これほど多くの人々が貧困のなかに置かれていることは、間違っているからです。その家族が立ち上がれるよう支える、道義的な責任が、私たちにはあるのです。

これほど豊かで、これほど繁栄した国に、空腹のまま眠りにつく子どもがいる。寒さをしのぐ服のない子どもがいる。毎日、家族を養おうとフルタイムで働きながら、最低賃金では貧困から抜け出せない人が、何百万人もいる。そんなことが、あってよいはずがありません。

その人たちは、自分たちの果たすべき役割を果たしています。懸命に働き、家族を支えています。その家族は、約束を守っているのです。今度は、私たちが約束を果たす番です。

ジョンがホワイトハウスに入れば、私たちは、その責任を果たします。最低賃金を引き上げ、福祉改革をやり遂げ、仕事を必要とする地域に、十分な賃金の得られる雇用を届けます。そして、フルタイムで働きながら貧困に暮らす人がいることを、二度と当然のこととして受け入れません。私たちのアメリカでは、そんなことは許さない。私たちのアメリカでは、決して許さないのです。

なぜ「一つのアメリカ」を築かなければならないのか。もう少し、お話しさせてください。二つのアメリカがあることが、この国に何をもたらすのか。私は、それを間近で見てきました。

幼いころから、人種隔離と差別の醜さを目にしてきました。映画館で、アフリカ系アメリカ人の子どもたちが二階席へ追いやられるのを見ました。レストランの扉や食堂のカウンターに、「白人専用」の札が掲げられているのを見ました。だから私は、人種、平等、公民権という問題に、きわめて重い責任を感じています。

人種や平等や公民権について、どこで、どんな聴衆を前に語るべきなのか。そんな議論を耳にします。私の答えは、明快です。どこででも、語るべきです。

これは、アフリカ系アメリカ人だけの問題ではありません。ラテン系の人々だけの問題でも、アジア系の人々だけの問題でもありません。アメリカ全体の問題です。私たちは、どういう人間でありたいのか。何を大切にするのか。どのような国で暮らしたいのか。そのことが、問われているのです。

ジョンと私が願っていること。私たちみんなが願っていること。それは、私たちの子どもや孫たちが、人種による分断のないアメリカで育つ、最初の世代になることです。

私たちは、一つのアメリカを築かなければなりません。一つのアメリカにならなければなりません。強く、団結していなければならない、もう一つの重大な理由があります。私たちは、戦争のさなかにいるのです。

あの九月十一日、自分がどこにいたか。私たちの誰も、決して忘れないでしょう。崩れ落ちる二つの塔。炎に包まれた国防総省。ペンシルベニアの、煙のくすぶる野原。私たちは、同じ恐ろしい光景を記憶しています。そして、失われた三千人近い命への深い悲しみを、ともに抱いています。

上院情報委員会の一員として、私は知っています。テロと闘い、この国を守るために、私たちはもっと多くのことをしなければなりません。そして、それはできるのです。あの九月十一日から、まもなく三年になります。私たちが政権を担ったなら、国を守るために必要な情報機関の改革に、さらに三年を費やすことはありません。必要なことは、何でもする。必要なかぎり、取り組み続ける。あのようなことを、二度と、私たちのアメリカに起こさせないためです。

ジョンが大統領になれば、九・一一委員会の提言に耳を傾けます。強固な同盟を築き、その先頭に立ち、大量破壊兵器を確実に管理します。国土の安全保障を強め、港湾を守り、化学工場の安全を確保します。消防士、警察官、救急救命士を支援します。そして、アメリカ国民の安全を守るため、私たちは常に、その軍事力を用います。

アルカイダをはじめとするテロリストには、明確な、誤解の余地のない言葉で告げます。「逃げることはできない。隠れおおせることもできない。私たちは、あなたがたを壊滅させる」。

ジョンは、戦争で闘うということを、自らの経験として知っています。別の戦場、イラクで、勇敢な男女が何をくぐり抜けているのかも、知っています。

この戦争がもたらす人的な犠牲も、並外れた勇敢さも、私たちのすぐそばにあります。どの都市にも、どの町にもあります。そして私たちは、この国の人々の強さと勇気によって、この戦争に勝利するのです。

私たちの友や隣人のなかには、この世で最後に見た景色が、バグダッドだった人がいます。ファルージャ郊外で、生涯最後の一歩を踏み出した人がいます。仲間の部隊を救おうと出撃する前に、最後に軍服のボタンを留めた人がいます。

かつては、自分の身の回りのことを、自分でできた人たちが、いまは、誰かの助けを借りて一日を生きています。靴ひもを結んでもらうために、母親の手を必要とする人がいる。髪をとかしてもらうために、夫の手を必要とする人がいる。部屋を横切るために、妻の腕を必要とする人がいるのです。

星条旗は、その人たちのために翻っています。「英雄」という言葉は、その人たちのためにあります。最もすぐれ、最も勇敢な人々です。決して、置き去りにしてはなりません。皆さんも、そのことはお分かりでしょう。その人たちが、何をくぐり抜け、祖国のために何を捧げ、何を失ってきたのか。だからこそ、彼らには、その経験と犠牲を自分自身のこととして理解できる大統領が、ふさわしいのです。

愛国心が真に試されるのは、私たちの価値を守ろうと、日々、命を懸ける人々に、私たちがどう報いるかというときです。はっきり申し上げます。この国の2,600万人の退役軍人が、来週、あるいは来年、医療を受けられるだろうかと、不安を抱く必要はなくなります。いつでも、医療を受けられるようにします。彼らが私たちを守ってくれたのです。今度は、私たちが彼らを守る番です。

しかしいま、誇るべきアメリカ軍は、兵力を各地へ振り向け、余裕を失っています。イラクには14万人を超える兵士がいます。アフガニスタンでは、二万人近くが任務に就いています。私は、その地で兵士たちに会いました。あの国に希望をもたらそうと働き続ける人々のために、私たちは祈っています。

その勇敢な兵士たちと同じように、ジョンも祖国のために命を懸けました。大統領に権限が与えられるとき、それに見合う重い責任が求められることを、彼は知っています。だからこそ、私たちは軍を強化し、近代化します。

特殊部隊の規模を二倍にし、新しい装備と技術に投資します。わが軍が、世界で最も優れた装備と訓練を備えた軍であり続けるためです。その力をさらに強め、この新しい世界で、あらゆる敵を打ち破れるようにするのです。

しかし、私たちだけで成し遂げることはできません。同盟国に、私たちの側に立ち、ともに歩んでもらうためには、世界からの尊敬を取り戻さなければなりません。私たちは、そうして二度の世界大戦と冷戦に勝利しました。安定したイラクを築く道もまた、そこにあります。

同盟を強め、その先頭に立つ新しい大統領のもとで、NATOにイラクの治安確保への協力を求めることができます。シリアやイランなどの近隣諸国が、民主的なイラクへの道を妨げないようにすることができます。各国に巨額の債務の免除と復興への参加を求め、イラク経済を支えることもできます。イラクの人々のために、そして、私たちの兵士のために、それを成し遂げることができる。今度こそ、正しく成し遂げるのです。

新しい大統領は、世界を私たちの側へと引き寄せるでしょう。そこから、安定したイラクへの道が開かれます。安全の保障されたイスラエルを含め、中東に平和と自由をもたらす真の機会が生まれます。そしてジョンと私は、最も危険な脅威に立ち向かうために、世界を一つにします。テロリストが、核兵器、化学兵器、生物兵器を手にするという脅威です。

信頼を取り戻せば、他の国々と協力し、世界で最も危険な兵器の備蓄を安全な管理下に置き、その物質を厳重に守ることができます。ロシアで管理の行き届いていない核兵器を、すべて確保する仕事をやり遂げることもできます。さらに、核拡散防止条約の抜け穴をふさぎ、ならず者国家が、そうした兵器の開発に必要な手段を手に入れることを、防ぐこともできるのです。

そうしてこそ、新たな脅威に向き合える。そうしてこそ、皆さんの安全を守れる。そうしてこそ、世界からのアメリカへの尊敬を、取り戻すことができるのです。

私たちは、ともに力を尽くし、誰もが愛するアメリカの姿を守り抜きます。世界が仰ぎ見る、明るい光。自由と民主主義と人権の灯台。その灯を、決して絶やさないために。

アメリカが再び世界から仰ぎ見られ、尊敬される。そんな世界で育つことができれば、この国のどの子どもも、どの家族も、もっと安全に、もっと安心して暮らせるのです。それが、私たちがともに築くことのできる世界です。

今夜、私たちがこの会場で喜びを分かち合っている、その同じ時間に、アメリカのどこかで、一人の母親が台所のテーブルについています。眠れないのです。請求書を前に、どうしても支払いができず、不安に押しつぶされそうなのです。家賃を払い、子どもたちを食べさせようと、懸命に働いています。すべきことは、すべてしている。それでも、暮らしは上向かない。

かつて、その家の暮らしは、こうではありませんでした。夫は州兵として召集され、もう一年以上、イラクで任務に就いています。彼女は、先月には夫が帰ってくると思っていました。それなのに、夫は、さらに長くとどまらなければならなくなったのです。

彼女は、自分がひとりぼっちだと思っています。でも今夜、この会場にも、皆さんの家庭にも、彼女の仲間が大勢いるのです。私たちは、あなたの声を聞いている。そのことを、彼女に知ってほしい。今こそ、機会を、公平なチャンスを、彼女の家の扉まで届けるときなのです。

彼女が暮らしを前へ進められるように、アメリカを内から強くする。そのために、私たちはここにいます。夫を無事に家へ帰し、アメリカの兵士たちが、イラク戦争も、テロとの闘いも、独りで背負わなくてよいようにする。そのために、世界から尊敬されるアメリカを取り戻すのです。

ですから、皆さんが家へ帰る途中で、夜勤に向かう母親とすれ違ったなら、どうか伝えてください。「希望は、すぐそこまで来ている」と。

兄弟から電話がかかってきて、「毎日、仕事に追われているのに、ちっとも暮らしがよくならない」と言われたら、伝えてください。「希望は、すぐそこまで来ている」と。

両親から電話がかかってきて、「医療費が、もうとても払えないほど高くなった」と言われたら、伝えてください。「希望は、すぐそこまで来ている」と。

近所の人から、「娘は一生懸命働いている。大学へ行きたいと言っている」と電話があったなら、伝えてください。「希望は、すぐそこまで来ている」と。

イラクで祖国に仕え、私たちの自由を守っている息子や娘と話すときには、どうか伝えてください。「希望は、すぐそこまで来ている」と。

そして、朝、子どもたちと台所のテーブルを囲み、アメリカに広がる大きな可能性について話すとき、必ず伝えてほしいのです。ジョンと私が、心の底から信じていることを。「明日は、今日よりよくできるのだ」と。

皆さんと同じように、私も人生から多くのことを学びました。なかでも、大切な教えが二つあります。一つは、人生から悲しみや苦しみがなくなることはない、ということです。すべてを消し去ることはできません。けれども、もう一つの教えがあります。善意と強い意志を持つ人々は、現実を変えることができる、ということです。一つは、悲しい教えです。もう一つは、私たちを奮い立たせてくれる教えです。私たちはアメリカ人です。私たちは、勇気を与えてくれる教えを選びます。

私たちは、絶望よりも希望を選びます。問題よりも、可能性を。冷笑よりも、未来への信頼を。周りの人が「そんなことはできない」と言っても、正しいと信じることを選びます。もっとよくできると知っているから、私たちは心を奮い立たせるのです。ここはアメリカです。いまもなお、あらゆる可能性の開かれた国なのです。

私たちが信じること。ジョン・ケリーと私が信じること。それは、誰をも見下さず、人が立ち上がるのを支えるということです。人と人を引き裂くことを、私たちは信じません。人と人を結び合わせることを、信じます。私たちが信じること。私自身が信じること。それは、どんな家に生まれたか、肌が何色かによって、人の運命が決められてはならない、ということです。私たちのアメリカでは、決してそうであってはならないのです。

どうか、この大義に力を貸してください。アメリカを内から強くし、世界から尊敬される国にしましょう。私たちの、一つのアメリカで。この、一つのアメリカで。明日がいつも今日よりよくなるという約束を、もう一度、確かなものにしようではありませんか。

ありがとうございました。神の祝福が、皆さんとともにありますように。