ジョン・マケイン上院議員：2008年共和党大統領候補指名受諾演説
要約
この演説の中心は、「自分や政党の利益を超えて国民に奉仕する」という政治の使命である。マケインは、共和党大統領候補の指名を受け入れ、対立候補オバマとその支持者への敬意を表し、意見の違いよりも同じ国民としての結びつきを重視する。
- 党派を超えた国民への奉仕。 政治家が働く相手は、政党・利益団体・自分自身ではなく国民である。民主党や無所属の人々とも協力し、功績の独占より課題の解決を優先すると訴える。
- 共和党への自己批判と政治改革。 自党も汚職、浪費、権力への執着によって信頼を失ったと認める。腐敗や利権に立ち向かい、透明性と説明責任を高めると約束する。
- 保守的な政策と生活への支援。 減税、財政規律、自由市場・貿易、個人の責任、信仰、家族、地域社会、強い国防を掲げる。同時に、失業者の職業訓練、転職後の賃金差の一部補填、教育機会や保護者の学校選択など、具体的な生活支援を提案する。
- エネルギー自立と安全保障。 国内石油、原子力、再生可能エネルギー、次世代自動車などを組み合わせ、外国産石油への依存を減らし、雇用を生む構想を語る。外交・経済・軍事などを活用した平和を掲げつつ、テロや侵略には毅然と対処する姿勢を示す。これらは演説における本人の主張として整理する。
- 捕虜体験を通じた、自立の限界と連帯の発見。 ベトナムで重傷を負って捕虜となり、自力で食事もできず仲間に命を救われた経験を語る。特別な早期釈放を断り、その後の激しい虐待に屈して恥じ入った時も、仲間の励ましが再び立ち上がる力になったという。「人は誰しも、常に一人で立ち続けることはできない」という認識が、自己中心的な生き方から奉仕への転換を支える。
- 幸福を、自分より大きな大義への奉仕に見いだす。 国を救う特別な英雄として出馬するのではなく、国に救われた者として恩返しをすると語る。教育、飢えた子どもへの食事、苦しむ人の慰め、抑圧された人の権利擁護など、市民一人ひとりの行動を呼びかける。
一文で表す核心
自分一人の強さを信じていた人間が、絶望の中で他者に支えられた経験から、国民と社会への奉仕を人生と政治の使命にする演説である。
今後参照する重要箇所（テキストから）
- 「私は政党のために働いているわけではありません。特定の利益団体のためでもありません。自分のためでもありません。私は皆さんのために働いているのです。」
- 「人は誰しも、常に一人で立ち続けることはできない。」
- 「私の祖国が私を救ってくれたのだ。」
- 「自分よりも大きな大義に奉仕することほど、人生に大きな幸福をもたらすものはない」
読解上の区別
「支え合い」「挫折からの再出発」「政治家の奉仕」という思想的な要点と、減税・自由市場・国防などの具体的な政策的立場を区別する。この演説が、困窮の原因を問わない最低生活保障まで直接主張しているとは読み替えない。
ありがとうございます。皆さん、本当にありがとうございます。ありがとうございます。
今夜、私はごく少数のアメリカ人しか与えられない特権に恵まれています。それは、わが党からのアメリカ合衆国大統領候補指名を受け入れるという特権です。ありがとうございます。感謝します。そして私はこれを……ありがとうございます。私は――私は、感謝の気持ちと謙虚さ、そして自信を持ってこの指名を受け入れます。
私の人生において、激しい戦いを経ずに手に入れた成功など一つもありません。今回の指名も例外ではありません。これは、私と対立した候補者たちとその支持者たちへの賛辞でもあります。彼らは、この国を愛し、より良い未来へと導こうとする、卓越した能力を持つ指導者たちです。彼らの支持は、私が決して忘れることのない名誉です。
アメリカ史上最悪の攻撃を受けた後のこの暗い日々において、私たちを率いてくださったアメリカ合衆国大統領に感謝いたします。
米国史上最悪の国内同時多発テロから私たちを守り、多くの――実に多くの人が避けられないと考えていたさらなる攻撃から私たちを守ってくださったこと。
そして、ファーストレディ……そして、ファーストレディのローラ・ブッシュ氏には、公私を問わず優雅さと優しさの模範を示してくださったことに感謝します。
また、第41代大統領と、63年間にわたりその伴侶であり続けた夫人に対し、我が国への名誉ある奉仕という卓越した模範を示してくださったことに感謝します。
いつものことですが、妻のシンディと7人の子供たちには深く感謝しています。ご存知のように、家族との楽しい時間は、国の公務で埋め尽くされた多忙な日程の中の、ほんの短い休暇のように思えることもあります。しかし、私はそれらをこれまで以上に大切にしてきましたし、皆さんが与えてくれた幸せのない人生など想像もできません。
今夜、シンディは私のことをたくさん褒めてくれました。しかし、実のところ、私が彼女にインスピレーションを与えているというよりは、むしろ彼女が私にとってのインスピレーションなのです。
私たちよりも恵まれない人々――地雷の犠牲者、貧困の中で生まれた子どもたち、先天性障害を持つ子どもたち――に対する彼女の思いやりは、彼女の人間性の深さを物語っています。そして、彼女が素晴らしいファーストレディになることは間違いありません。
友人の皆さん、私が育った頃、父はよく海に出ており、兄、姉、そして私を育てる役割は母一人に委ねられていました。ロベルタ・マケインは、私たちに人生への愛、世界への深い関心、強さ、そして「私たちは皆、与えられた機会を活かして国に役立つ存在となるべきだ」という信念を授けてくれました。
彼女の強い人柄がなければ、私は今夜ここにいることはなかったでしょう。母は私にこう言うのを嫌がっていますが、彼女は96歳という若さです。
この指名獲得を後押しし、勝算が低い時にも私を支えてくれた皆さん全員に、心からの感謝を申し上げます。私は皆さんを失望させません。失望させません。失望させません。
まだ誰に投票するか決めていないアメリカ人の皆さん、ご検討いただき、また私の信頼を勝ち取る機会を与えてくださり、ありがとうございます。私はその信頼を勝ち取るつもりです。
そして最後に、オバマ上院議員とその支持者の皆様へ一言。私たちは今後2ヶ月間、激しく争うことになるでしょう――それがこの世界の常であることは皆様もご存知の通りです――そして私たちの間には大きな違いがあります。しかし、私は皆様を尊敬し、称賛しています。
意見の相違はあるものの、私たちを分断するものよりも、結びつけるものの方がはるかに多いのです。私たちは同じアメリカ人であり、その絆は私にとって何よりも大切なものです。
私たちは、「すべての人間は平等に創造され、創造主から不可侵の権利を授かっている」という理念に献身しています。いかなる国も――いかなる国も、これほど偉大な大義を掲げたことはありません。そして、オバマ上院議員とその支持者たちの功績を称えなければ、私は「アメリカ人」の名にふさわしい者とは言えません。
しかし、友よ、疑う余地はない。我々は今回の選挙に勝利する。そして勝利した後、我々は志を同じくする愛国者すべてに手を差し伸べ、この政府を再び皆さんのために機能させ、この国を繁栄と平和への道へと再び導いていく。
多くの方にとって、今は厳しい時期であることを承知している。皆さんは……
お願いだ、お願いだ、お願いだ。友よ、愛する友よ、お願いだ。どうか、周囲の雑音やノイズに惑わされないでほしい。ええ、この件についてはもう少し話すつもりだ。だが、アメリカ国民は、私たちが互いに怒鳴り合うのをやめてほしいと願っている、いいか？
今、多くの皆さんにとって厳しい時期だ。職を守ることや新しい仕事を見つけることに不安を抱き、食卓に食事を並べ、住み慣れた家に住み続けるために奮闘している。
皆さんが政府に求めてきたのは、ただ「皆さんの味方になってくれ、邪魔をしないでくれ」ということだけでした。そして、それがまさに私がやろうとしていることです。皆さんの味方となり、皆さんの未来のために戦うことです。
そして、ワシントンに一石を投じるために、私にぴったりのパートナーを見つけました。サラ・…偉大なるアラスカ州のサラ・ペイリン知事です。
そして、昨夜、彼女に示してくださった、この場にお集まりの皆様、そして全米各地の皆様からの、この上なく素晴らしく温かい歓迎に感謝申し上げます。本当にありがとうございます。彼女にはそれだけの価値があります。なんて素晴らしい幕開けでしょう。
ご存知の通り、彼女には行政経験があり、確かな実績があります。エネルギー自給や汚職といった困難な問題に取り組み、予算の均衡を図り、減税を実現し、そして既得権益層にも立ち向かってきました。彼女は党派の垣根を越え、共和党員、民主党員、無所属の人々に、自身の政権で役職に就くよう呼びかけました。彼女は5人の子供を持つ素晴らしい母親です。彼女は――彼女は中小企業の経営を手伝ってきました。彼女は肉体労働も経験しており、住宅ローンの返済や医療費、ガソリン代や食料品の値段を心配する気持ちがどんなものか、身をもって知っています。彼女は自分のルーツを忘れず、誰のために働いているのかを理解しています。彼女は正しいことを貫き、誰にも「黙っていろ」などと言わせません。
次期副大統領を国民に紹介できたことを大変誇りに思いますが、彼女をワシントンに紹介する日が待ちきれません。そして、古き良き時代を懐かしみ、浪費ばかりし、何もしない、「自分第一、国は二の次」という連中へ、あらかじめ警告しておきます。変化が訪れようとしています。
私は――私は、この国への約束を破るようなことはしません。ペイリン知事も同様です。私たちが「ワシントンを変え、この国の問題をより不運な世代に押し付けるのをやめる」と約束したなら、その言葉は間違いありません。
そして私たちには……まさにそれを実行してきた実績があり、皆さんへの約束を守るための強さ、経験、判断力、そして不屈の精神があります。
私が「異端児」――つまり……自分のリズムで進む人間――と呼ばれてきたことは、皆さんよくご存知でしょう。それは時には褒め言葉として、時にはそうではない意味合いで使われます。しかし、その真意は、私が誰のために働いているかを理解しているということです。私は政党のために働いているわけではありません。特定の利益団体のためでもありません。自分のためでもありません。私は皆さんのために働いているのです。
私は汚職と闘ってきました。その加害者が民主党員であろうと共和党員であろうと関係ありません。彼らは公の信頼を裏切ったのですから、責任を問われなければなりません。
私は浪費家たちと闘ってきました……両党の浪費家たちと闘ってきたのです。彼らは、皆さんが必要ともしなければ望んでもいないものに、皆さんの税金を浪費しています。私の机に最初に届くような、巨額の予算を浪費する利権目的の特定事業予算案があれば、私は拒否権を行使します。私は彼らを世間に晒し、皆さんにその名前を知らしめます。皆さんは彼らの名前を知るようになるでしょう。
皆さんが食料品の購入やガソリンの給油、住宅ローンの支払いに苦労している中で、そのようなことを許すわけにはいきません。私は選挙から100万ドル規模の献金を排除するために戦ってきました。インディアン部族から金を盗んだロビイストたちと戦ってきました。国防総省での不正な取引と戦ってきました。タバコ会社や訴訟弁護士、製薬会社、労働組合のボスたちとも戦ってきました。
世論に逆らうことになっても、イラクでの正しい戦略と増派を求めて戦ってきました。そして、評論家たちが――評論家たちが私の選挙戦は終わったと言ったとき、私は「祖国が戦争に負けるのを見るくらいなら、選挙に負ける方がましだ」と宣言しました。そして、優秀な将軍であるデビッド・ペトレイアス氏のリーダーシップと、彼が指揮を執る栄誉に浴している勇敢な男女たちのおかげで……その戦略は成功し、軍隊の士気を低下させ、戦争の拡大を招き、すべてのアメリカ人の安全を脅かしたであろう敗北から私たちを救ってくれたのです。
私は真っ向勝負を厭いません。神のみぞ知る理由により、私は人生でかなりの数の厳しい戦いを経験してきました。しかし、その過程で重要な教訓を学びました。結局のところ、戦えるかどうかというのはそれほど重要ではありません。何のために戦うか、それこそが真の試練なのです。
私はアメリカ人のために戦います。皆さんのために戦います。私は、ミシガン州ファーミントン・ヒルズに住むビルとスー・ネーベ夫妻のために戦います。二人は……低迷する住宅市場で不動産投資の損失を被りました。ビルは7ヶ月間失業した後、臨時職に就きました。スーは家計を支えるために3つの仕事を掛け持ちしています。
私は、ペンシルベニア州フランクリン郡のジェイクとトニ・ウィマー夫妻のために戦います。ジェイク……ジェイクは荷積み場で働き、リトルリーグのコーチを務め、心身障害者のための募金活動も行っています。トニは学校教師であり、修士号取得を目指しています。彼らには二人の息子がいます。末っ子のルークは自閉症と診断されています。彼らが選出した政治家たちにとって、こうした人々の生活は重要であるべきです。そして、彼らを私は大切に思っています。あなたにとっても、彼らは大切な存在です。
私は、ニューハンプシャー州ウルフボロのマシュー・スタンレーさんの家族のために戦います。マシューはイラクで祖国に奉仕中に亡くなりました。私は彼のブレスレットを身につけ、毎日彼のことを思っています。私は、彼らの息子が深く愛し、二度と帰ることのなかったこの国が、敵から守られ続けるよう確約することで、彼らの犠牲を称えたいと考えています。
私は、私たちの党の誇りと原則を取り戻すために戦っています。私たちはワシントンを変えるために選出されたのに、ワシントンに自分たちを変えてしまってしまったのです。
私たちは――一部の共和党員が汚職の誘惑に屈したとき、アメリカ国民の信頼を失いました。政府を改革するどころか、両党が政府を肥大化させたとき、私たちは彼らの信頼を失いました。
外国産石油への危険な依存から脱却する代わりに、両党――そしてオバマ上院議員――が石油会社向けの新たな企業福祉法案を可決したとき、私たちは国民の信頼を失いました。私たちが原則よりも権力を優先したとき、私たちは国民の信頼を失いました。
私たちはそれを変えていきます。アメリカ人が称賛する価値観に再び立ち向かうことで、国民の信頼を取り戻すつもりです。リンカーン、ルーズベルト、レーガンの党は、原点に立ち返るのです。
この国では、メイフラワー号に乗って渡ってきた先祖を持つ少年から、移民労働者のラティーナ（ラテン系）の娘に至るまで、誰もが社会に貢献できる何かを持っており、神から授かった可能性を最大限に発揮する機会に値すると信じています。私たちは皆、神の子であり、皆アメリカ人なのです。
私たちは――低税率、財政規律、そして自由な市場を信じています。勤勉な人々やリスクを冒す人々を報い、人々が自らの労働の成果を手にできるようすることを信じています。
私たちは……私たちは――強固な国防、労働、信仰、奉仕、生命を尊重する文化……個人の責任、法の支配、そして公平に正義を執行し、裁判官の座から立法を行わない裁判官たちを信じています。
私たちは、家族、近隣社会、そして地域社会の価値観を信じています。私たちは、アメリカ人の創造性と主体性を解き放つ政府を信じています。それは、あなたに代わって選択を強いるのではなく、あなたが自ら選択できる選択肢をより多く持てるよう尽力する政府です。
私は税金を低く抑え、可能な限り減税します。私の対立候補は税金を引き上げるでしょう。私は……私たちの商品やサービスのために新たな市場を開拓します。対立候補はそれらを閉ざすでしょう。私は政府支出を削減します。彼はそれを増やすでしょう。私の減税は雇用を生み出しますが、彼の増税は雇用を奪うことになります。私の医療保険計画は、より多くのアメリカ人が良質な医療保険を見つけ、維持しやすくします。彼の計画は、中小企業に雇用の削減や賃金の引き下げを強いるとともに、家族を政府運営の医療制度へと追い込み、そこで官僚が……官僚があなたと医師の間に立ちはだかることになるでしょう。
税金を低く抑えることが、中小企業の成長と新たな雇用の創出につながることは、誰もが知っています。世界で2番目に高い法人税率を引き下げることで、米国企業の競争力が向上し、雇用が海外に流出するのを防ぐことができます。
児童税額控除を3,500ドルから7,000ドルへと倍増させることで、何百万もの米国家庭の生活が改善されるでしょう。政府支出を削減し、失敗したプログラムを廃止することで、皆さんは自分の手元に残ったお金を、自分の思うままに貯蓄や消費、投資に回せるようになります。新たな市場を開拓し、労働者が世界経済で競争できるよう準備を整えることは、私たちの将来の繁栄に不可欠です。
経済の変化に取り残されてしまった方々もいらっしゃることは承知しています。そして、政府がそれに気づいてさえいないことがよくあるのも事実です。失業者に対する政府の支援は、1950年代の経済を前提に設計されたものです。私の任期中に、この状況は変わります。
さて、私の対立候補は、世界経済の存在を無視することで、かつての雇用を取り戻すと約束しています。私たちは、二度と戻らない仕事を失った労働者が、今後も失われることのない新しい仕事を見つけられるよう支援します。私たちは、彼らが今日の仕事に備えられるよう準備を整えます。コミュニティカレッジを活用し、地域社会における新たな機会に備えて人材を育成します。
産業――特に深刻な打撃を受けた産業の労働者に対しては、以前の仕事と、一時的で賃金の低い仕事との賃金差の一部を補填するとともに、適切な賃金で安定した新しい雇用を見つけるのに役立つ再訓練を受けられるように支援します。
教育――教育こそが、今世紀の公民権問題です。公教育への平等なアクセスは実現されましたが、機能不全に陥った学校に通うことに、いったいどのような価値があるというのでしょうか？ 私たちには……機能不全に陥った学校行政機構を競争によって刷新し、保護者に選択権を与える必要があります。有能な教員が参入する上での障壁を取り除き、優秀な教員を惹きつけて報い、不適格な教員には別の仕事を見つける手助けをしましょう。
公立学校が生徒や保護者に対する義務を果たせない場合――生徒や保護者に対する義務を果たせない場合、保護者は子どもの教育について選択権を持つべきです。そして私は、その選択権を保護者に与えるつもりです。より良い公立学校を選ぶ人もいるでしょう。私立学校を選ぶ人もいるでしょう。多くの人はチャータースクールを選ぶでしょう。しかし、彼らには選択権があり、子供たちにはその機会が与えられるのです。
オバマ上院議員は、学校が労働組合や既得権益に固執する官僚に責任を負うことを望んでいます。私は、学校が保護者や生徒に責任を負うことを望みます。そして、私が大統領になれば、そうなるでしょう。
アメリカ国民の皆さん、私が大統領になれば、私たちはここ数十年で最も野心的な国家プロジェクトに着手します。
私たちは、私たちをあまり好意的に見ていない国々へ年間7,000億ドルを送り続けることをやめ、その資金の一部を……
我々は――あらゆる方面からこの問題に立ち向かいます。国内でのエネルギー生産を拡大します。沖合で新たな油井を掘削し、今すぐ着手します。今すぐ掘削します。
我々は――我々は――友よ、我々はさらに多くの原子力発電所を建設します。クリーンコール技術を開発します。風力、潮力、太陽光、天然ガスの利用を拡大します。フレックス燃料車、ハイブリッド車、電気自動車の開発と利用を促進します。
オバマ上院議員は、掘削の拡大や原子力発電の増設なしに、エネルギー自立を達成できると考えています。しかし、アメリカ国民はそれ以上のことを理解しています。
我々は、原油価格の高騰による経済への打撃から経済を救い、地球の健全性を回復するために必要なあらゆる資源を活用し、あらゆる技術を開発しなければなりません。
友よ……これは野心的な計画ですが、アメリカ人は本来、野心的な国民であり、これまでにさらに大きな課題にも立ち向かってきました。今こそ、アメリカ人がいかに主導権を握るかを、再び世界に示す時です。
この偉大な国家的事業は、数百万もの新たな雇用を生み出します。その多くは、将来の繁栄の原動力となる産業におけるものであり、皆さんの子供たちが社会に出る頃には、それらの雇用が確実に存在しているでしょう。
今日――今日、より良い世界への展望は、依然として私たちの手の届くところにあります。しかし、私たちは現代における平和と自由への脅威を明確に認識し、かつてのアメリカ人たちがそうであったように、自信と知恵、そして決意をもってそれらに立ち向かわなければなりません。
私たちは……ここ数年、アルカイダに深刻な打撃を与えてきましたが、彼らはまだ敗北しておらず、機会があれば再び私たちを攻撃してくるでしょう。イランは依然としてテロリズムの主要な国家支援者であり、核兵器取得への道を歩んでいる。
石油の富に溺れ、権力に腐敗したロシアの指導者たちは、民主主義の理想と責任ある大国としての義務を拒絶している。彼らは、世界の石油供給に対する支配力を強め、他の近隣諸国を威嚇し、ロシア帝国の再建という野望を推し進めるために、小さな民主主義国家である隣国に侵攻した。
そして、勇敢なジョージアの人々は、私たちの連帯と祈りを必要としている。大統領として、私は冷戦の再来を恐れる必要がないよう、ロシアとの良好な関係構築に努める。しかし、世界の平和と安定、そしてアメリカ国民の安全を脅かす侵略や国際法無視の行為に、目を背けることはできない。
この危険な世界において、私たちは多くの危険な脅威に直面しているが、私はそれらを恐れてはいない。私はそれらに備えている。
私は軍がどのように機能するか、何ができるか、何をより良くできるか、そして何をしてはならないかを理解している。私は世界がどのように機能するかを理解している。その中に存在する善と悪を知っている。より自由で、より安全で、より繁栄した世界という私たちの夢を共有する指導者たちとどのように協力すべきか、そしてそうではない者たちにどのように立ち向かうべきかを知っている。私は平和をいかに確保すべきかを知っている。
友人の皆さん、私が5歳の時、家の前に一台の車が停まりました。海軍の将校が窓を開け、父に向かって「日本軍が真珠湾を爆撃した」と叫びました。その後4年間、私は父にほとんど会うことができませんでした。
その同じ戦争から帰還した祖父は、背負ってきた重荷に疲れ果て、翌日亡くなりました。私が人生で最も親しい友情を築いたベトナムでは、その友人たちの何人かが、私と共に帰国することはありませんでした。私は戦争が嫌いです。それは想像を絶するほど恐ろしいものです。
私が大統領選に出馬するのは、愛するこの国を守り、私の家族がそうであったように、他の家族が戦争で愛する人を危険にさらすことを防ぐためです。私は、世界やその指導者たちとのあらゆる経験、そして外交、経済、軍事、そして私たちの理想が持つ力といった、私たちが利用できるあらゆる手段を駆使し、安定的で永続的な平和の基盤を築いていきます。
アメリカでは、変えるべきものは変えていくものです。各世代が、この国の偉大さに貢献してきました。私たちが成すべき仕事は、はっきりと目の前にあります。わざわざ探し回る必要などありません。
私たちは、政府のほぼすべての業務のあり方を変える必要があります。安全保障の在り方から世界経済における競争の在り方まで、災害への対応から交通網のエネルギー供給の在り方まで、労働者の育成から子供たちの教育の在り方まで、あらゆる面で変革が必要です。
政府のこうした機能のすべては、世界経済の台頭、情報技術革命、そして冷戦の終結以前に設計されたものです。私たちは歴史に追いつかなければならず、ワシントンでの仕事の進め方を変えなければなりません。
――これらの問題の解決を阻む、絶え間ない党派間の確執は、原因ではありません。それは症状に過ぎません。それは、人々が皆さんのためではなく、自分のために働くためにワシントンへ行くときに起こる現象なのです。
何度も、何度も――私は、解決すべき問題を解決するために、両党の議員たちと協力してきました。大統領として、私はそのように統治していきます。この国を再び前進させるために、誰に対しても手を差し伸べていきます。
友人の皆さん……私にはそれを証明する実績と、その過程で得た傷跡があります。オバマ上院議員にはそれがないのです。
むしろ――自分たちが最初に思いつかなかったという理由で良いアイデアを拒絶するのではなく、双方の最良のアイデアを活用しましょう。誰が功績を独り占めするかで争うのではなく、それを分かち合うように努めましょう。
この素晴らしい国……この素晴らしい国なら、私たちが本気で取り組めば、どんなことでも成し遂げられます。私は民主党員や無所属の方々にも、私と共に奉仕するよう呼びかけます。そして私の政権は、透明性と説明責任において新たな基準を打ち立てます。
私たちは……私たちを頼りにしている人々のために、ついに物事を成し遂げ始めます。そして、誰が功績を称えられるかなど、私にはどうでもいいことです。
友よ、私は長年にわたり、不完全ながらもこの国の公僕として働いてきました。しかし、私は最初も最後も、そして常に、この国の公僕であり続けてきました。そして、良い時も悪い時も、この特権に神に感謝しなかった日は、一日たりともありませんでした。
ずっと昔、私にある異例の出来事が起こり、それが私の人生で最も貴重な教訓を教えてくれました。私は不幸によって祝福されたのです。心からそう言えます。英雄たちと共に戦い、数え切れないほどの勇気、思いやり、そして愛の行為を目の当たりにできたからこそ、私は祝福されたのです。
ある10月の朝、トンキン湾で、私は北ベトナム上空での23回目の任務に備えていました。無事に帰還できないなどとは微塵も心配していませんでした。自分は誰よりもタフだと思っていました。当時の私は、かなり独りよがりな人間でもありました。
ルールを少し曲げたり、ただ楽しみのために喧嘩を売ったりするのが好きだった。だが、それは自分の楽しみや誇りのためだった。自分よりも重要な大義などあるとは思っていなかった。
そして気がつくと、私はハノイ市内の小さな湖の真ん中へと落ちていき、両腕と片足を骨折し、怒りに満ちた群衆が私を迎えようとしていた。私は暗い独房に放り込まれ、死を待つばかりだった。もはや自分はタフだなどとは思えなくなった。
父が海軍大将だと判明すると、彼らは私を病院へ連れて行った。彼らは私の骨をきちんと整復できなかったため、ただギプスを巻きつけただけだった。そして、私の容態が回復せず、体重が約100ポンドまで落ちると、彼らは私を他の2人のアメリカ人と一緒に独房に放り込んだ。
私は何もできなかった。自分で食事をすることさえできなかった。彼らは私の代わりにやってくれた。私は、自分の利己的な自立心には限界があることを学び始めていた。あの男たちが私の命を救ってくれたのだ。独房に収容されていた時、捕虜収容所の側が私を釈放すると申し出てきた。理由は分かっていた。もし私が帰国すれば、彼らはそれをプロパガンダとして利用し、仲間の捕虜たちの士気をくじこうとするだろう。
私たちの掟では、捕虜になった順に帰国することになっており、私よりもずっと前に撃墜された仲間たちがいた。それでも、私はその申し出について考えた。体調は万全ではなかったし、アメリカのすべてが恋しかったが、私はその申し出を断った。
私よりもはるかに過酷な状況に置かれている捕虜がたくさんいた……本当に――本当に多くの捕虜が、私よりもはるかに過酷な状況に置かれていたのだ。私も以前、虐待を受けたことはあったが、他の多くの者たちほどひどくはなかった。私はいつも、乱暴に扱われた後、他の連中に「自分はそれを受け止めるほどタフだ」と示すために、少し威張って歩くのが好きだった。しかし、その申し出を断った後、彼らはこれまで以上に激しく、長期間にわたって私を痛めつけ、ついに私を屈服させた。
独房に戻された時、私は傷つき、恥じ入り、仲間の囚人たちにどう顔向けすればいいのか分からなかった。隣の独房にいた善良な男、私の友人であるボブ・クレイナーが、私を救ってくれた。壁を叩く音を通じて、彼は私に「君は精一杯戦った」と伝えてくれた。人は誰しも、常に一人で立ち続けることはできない。そして彼は、再び立ち上がり、祖国のために、そして共に戦う栄誉に浴した仲間たちのために、再び戦うよう私に告げた。なぜなら、彼らは毎日、私のために戦ってくれていたからだ。
私は、敵国の捕虜として囚われていた時に、祖国を愛するようになった。私が祖国を愛したのは、ここでの生活が快適だったからだけではない。その品格、そして国民の知恵、正義、善意に対する信頼を愛したのだ。私が祖国を愛したのは、それが単なる場所ではなく、戦う価値のある理念であり、大義だったからだ。それ以来、私は以前とは別人になった。もはや私自身のものなどではなく、祖国に属する者となったのだ。
私が大統領選に出馬するのは、自分が並外れた偉大さを授かり、国が危機に瀕した時に救うべく歴史に選ばれたと信じているからではない。私の祖国が私を救ってくれたのだ。私の国が私を救ってくれた。そのことを私は決して忘れることはできない。そして、神に誓って、息がある限り、私は祖国のために戦い続ける。
友よ、もし私たちの国に欠点を見いだすなら、それをより良い国に変えてほしい。もし政府の過ちに失望しているなら、その一員となり、それを正すために尽力してほしい。志願せよ……私たちの軍隊に志願せよ。教師になれ。聖職に就け。公職に立候補せよ。飢えた子供に食事を与えよ。――読み書きができない大人に読み方を教えなさい。苦しむ人々を慰めなさい。抑圧された人々の権利を守りなさい。そうすれば、わが国はより良くなり、あなた方もより幸せになるでしょう。なぜなら、自分よりも大きな大義に奉仕することほど、人生に大きな幸福をもたらすものはないからです。
私は大統領として、毎日、この大義のために戦ってまいります。私は、すべてのアメリカ人が、私と同じように、自分がアメリカ人であり、この地球上で最も偉大な国の誇り高き市民であることを神に感謝できる理由を、誰もが持てるように戦うつもりです。そして、勤勉さ――勤勉さと、揺るぎない信仰、そして少しの勇気があれば、偉大なことは常に私たちの手の届くところにあるのです。
私と共に戦ってください。私と共に戦ってください。私たちの国にとって正しいことのために戦ってください。自由な人々の理想と気概のために戦ってください。子供たちの未来のために戦おう。すべての人々のための正義と機会のために戦おう。
敵からこの国を守るために立ち上がろう。互いのために、美しく、恵まれ、豊かなアメリカのために立ち上がろう。立ち上がれ、立ち上がれ、立ち上がって戦おう。
ここで避けられないことなど何一つない。我々はアメリカ人であり、決して諦めない。決して逃げない。決して歴史から目を背けない。我々は歴史を創るのだ。
ありがとう。神のご加護がありますように。
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